Le relief

Le relief québécois n'a rien d'extrême, mais il offre tout de même des formes contrastées et il contribue ainsi à la diversité des régions.

Le fleuve Saint-Laurent tient ici une place importante, séparant les deux grands ensembles géomorphologiques du Québec: le bouclier canadien au nord-ouest, vieux socle qui recouvre la plus grande partie du Canada, et la chaîne montagneuse des Appalaches au sud-est, qui longe la côte Atlantique jusqu'au sud des États-Unis.

Entre ces deux grands ensembles, le fleuve Saint-Laurent s'écoule dans une plaine étroite. C'est le coeur historique du Québec, où l'on trouve les établissements humains les plus anciens, les meilleures terres agricoles et les conditions climatiques les plus tempérées. Cette plaine consiste en des dépots argileux d'origine marine, déposés sur une plate-forme de roches sédimentaires (les Basses terres du Saint-Laurent).

On peut dire que le relief québécois n'a rien d'extrême étant donné qu'il ne présente pas, sur son immense étendue, les différences d'altitude que l'on trouve en Europe, par exemple (où plusieurs sommets dépassent 3000 mètres: le mont Blanc atteint 4807 mètres). Le sommet le plus élevé, au Québec, est celui du mont Iberville, qui fait partie des monts Torngat, dans Kativik; l'altitude du mont Iberville est de 1588 mètres. Vingt autres montagnes dépassent 1000 mètres; elles sont énumérées dans le tableau suivant.

Principaux sommets du Québec

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